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La rencontre des gamètes et début de grossesse
Hormones et rencontre de gamètes
Après leur dépôt dans le vagin, les spermatozoïdes remontent dans les voies génitales et la fécondation peut s’effectuer dans le 1/3 supérieur des trompes de Fallope. La rencontre des gamètes est favorisée par les hormones ovariennes qui agissent en particulier sur la qualité du mucus cervical. Ce mucus est sécrété par les cellules du col de l’utérus. Il présente un maillage de fibres protéiques qui se relâche sous l’effet de la concentration en œstradiol (période ovulatoire) et ainsi facilite le passage des spermatozoïdes dans l’utérus.
Le taux d'hormones ovariennes agit aussi sur la contractilité du myomètre.
De la fécondation à la nidation
La vie de l’ovule est de 24 à 48 heures. La fécondation correspond à l’entrée d’un spermatozoïde déclenchant un ensemble de réactions qui isolent l’ovule fécondé du monde extérieur. La fécondation est terminée lors de la fusion des noyaux ou caryogamie. On parle alors de cellule œuf ou de zygote. L’œuf subit ensuite une série de mitoses tous en progressant vers l’utérus. Environ sept jours après fécondation, l’embryon au stade de morula arrive dans l’utérus puis s'implante dans l’endomètre. C’est la nidation.
HCG et début de grossesse
Pour qu’il y ait grossesse, il faut que l’endomètre utérin soit maintenu et donc il doit y avoir une sécrétion d’hormones ovariennes et en particulier de progestérone. La sécrétion de progestérone est réalisée grâce à une hormone sécrétée par le jeune embryon dès le neuvième jour après la fécondation. Cette hormone est HCG (Hormone Chorionique Gonadotrophine). Lors de la nidation, cette hormone agit par voie sanguine et permet le maintien du corps jaune et la production de progestérone indispensable à la poursuite de la grossesse.
Comportement sexuel et maitrise de la procréation
Activité sexuelle et sécrétion hormonale
Chez les mammifères sauf l’homme, la reproduction est saisonnière et les sécrétions hormonales d’œstrogène par la femelle conditionnent l’acceptation du mâle en vue de l’accouplement. Parallèlement, le comportement du rut observé chez le mâle dépens de ses propres sécrétions de testostérone et de stimuli de natures diverses émis par la femelle. Il existe donc une relation directe entre le comportement sexuel et la sécrétion hormonale.
Chez l’homme, il y a dissociation partielle entre la sexualité et la reproduction. L’acte sexuel peut se réaliser pendant toute la vie sans pour autant avoir des enfants. L’homme a donc mis au point des techniques permettant de maîtriser la procréation.
Des méthodes contrôlant la conception
Il existe des méthodes dites mécaniques qui empêchent la rencontre des gamètes (préservatif masculin ou féminin) mais d’autres méthodes dites chimiques, fondées sur les connaissances acquises du fonctionnement du cycle féminin, permettent la contraception. Il existe trois types de pilules :
- La pilule oestroprogestative contient un dérivé d’œstrogène et de progestérone. Cette pilule est prise pendant 21 jours. Elle exerce un rétrocontrôle négatif sur le complexe hypothalamo-hypophysaire qui sécrète alors peu de gonadostimulines. Ceci entraîne un repos des ovaires et l’absence d’ovulation car il n’y a pas de pic de LH (décharge ovulante).
- La pilule à progestérone seule agit essentiellement au niveau du mucus cervical. Ce dernier devient impropre au passage des spermatozoïdes et au niveau de l’endomètre. La prise de cette pilule nécessite un suivit médical qui doit en particulier adapter les taux d’hormones à chaque femme.
- La pilule du lendemain ne doit être utilisée qu’en cas d’urgence, c'est-à-dire lors d’un rapport sexuel non protégé. En effet, elle empêche l’ovulation si elle n’a pas déjà eu lieu et empêche également la nidation du futur embryon (délabrement de la muqueuse utérine). Le taux de réussite est de 98 % si le médicament est pris 24h après le rapport sexuel sinon il chute à 60%. Cela reste donc un mode de contraception exceptionnel.
Des méthodes contragestives
Les méthodes contragestives s’opposent à la nidation ou entraînent une interruption précoce de la grossesse (stérilet, RU 486). Parmi ces méthodes, une interruption volontaire de grossesse ou IVG peut être réalisée de façon chimique en début de grossesse. Il s’agit de l’administration d’une anti hormone (RU 486 ou mifépristone). Cette molécule se fixe sur les récepteurs de la muqueuse utérine et empêchent ainsi la progestérone de s’y fixer. Ceci constitue alors un signal de destruction de la muqueuse utérine et aboutit à l’expulsion de l’endomètre et de l’embryon (favorisée par la prise de prostaglandines, hormone stimulant les contractions de l’utérus).
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